Né à Paris en 1881, quatrième enfant de Paul Gauguin et de son épouse danoise Mette Sophie Gad, l’artiste franco-danois Jean René Gauguin eut une carrière prolifique de sculpteur et de céramiste jusqu’à sa mort en 1961. Elevé à Copenhague, où sa famille s’installe en 1884, Jean-René Gauguin y resta toute sa vie malgré de nombreux voyages en Europe. Son père, Paul Gauguin, retourne à Paris pour peindre et ne reverra ses enfants que brièvement en 1892 avant de partir pour Tahiti.
Jean-René Gauguin veut d’abord être marin, puis charpentier. Il commence la sculpture vers 1910 avec des bois en taille directe puis, vers 1914, de petites statuettes en bronze de danseurs et de centaures inspirées de grotesques de la Renaissance. En 1921, il commence à produire des céramiques en Autriche.
Il est engagé en 1923 par la grande firme Bing & Grøndahl de Copenhague, où il produit l’essentiel de son œuvre et y invente une nouvelle matière appelée roche céramique. Jean-René Gauguin exposera de nombreuses céramiques à l’exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925 à Paris et sera invité à travailler pour la Manufacture de Sèvres quelques mois en 1926.
Son œuvre, figuratif et violemment coloré, pouvant évoquer les formes échevelées de la sculpture baroque, représentant naïades, tritons et de nombreux animaux eut un très grand succès, sans lui permettre vraiment de mener une carrière internationale. Jean-René Gauguin dit à plusieurs reprises que son nom avait freiné une telle reconnaissance à cause de l’immense renommée de son père. Pourtant, son œuvre profondément original en fait un artiste majeur qu’il faut redécouvrir.
La plupart de ses sculptures et céramiques sont conservées dans des collections publiques et privées danoises, mais depuis peu, quelques collectionneurs français ont acquis des pièces majeures présentées à l’occasion de cette exposition aux côtés de nombreux prêts en provenance du Danemark, de la Manufacture de Sèvres et de La Piscine. Lire ici
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