Cette exposition-dossier consacrée à Thomas Cole (1801-1848) et à la naissance du paysage américain constitue la première étape d’une collaboration entre le musée du Louvre, le Crystal Bridges Museum of American Art de Bentonville (Arkansas), le High Museum of Art d’Atlanta et la Terra Foundation for American Art. Ce projet de collaboration de plusieurs années est fondé sur un programme d’échanges d’œuvres, mais aussi sur des projets éducatifs et scientifiques.
Le Louvre possède une seule œuvre du peintre américain Thomas Cole : La Croix dans la solitude, qui marque l’aboutissement de sa réflexion, initiée dès 1825-1826, autour de la représentation d’un certain type de paysage américain, grandiose et en partie sauvage (the wilderness). Portées par un sentiment particulier de la nature élaboré par la littérature américaine contemporaine, les oeuvres de Cole et bientôt de son compagnon Asher B. Durand initièrent un genre particulièrement fécond et spécifique de la jeune école de peinture américaine. Cinq peintures provenant des collections des institutions partenaires permettent de rendre compte de ce moment inaugural.
En regard de la peinture du Louvre est proposé le grand Paysage avec une scène du « Dernier des Mohicans » peint par Cole en 1826 (collection de la Terra Foundation) et qui compte parmi les premiers chefs-d’œuvre de l’artiste fortement inspirés par les textes fondateurs d’un certain imaginaire américain. Lire aussi ici
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