Elles permettent à l'industrie de l'élevage d'économiser des millions de dollars, elles aident à maintenir l'équilibre des forêts de la planète, dans certains pays, elles sont même une attraction touristique majeure. Les chauves-souris, souvent mal connues et mal considérées, seront sous les projecteurs pendant un an, à l'initiative du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).
Le PNUE a en effet lancé ce mercredi « l'Année de la chauve-souris », destinée à mobiliser la communauté internationale et le grand public sur la conservation de ce mammifère qui participe à l'équilibre de la planète, par exemple dans la lutte contre les rongeurs ou la dispersion des graines.
La campagne menée par le PNUE, en partenariat avec la Convention de l'ONU sur la conservation des espèces migratoires appartenant à la faune sauvage (CMS) et l'Accord sur la conservation des populations de chauves-souris européennes (EUROBATS), ambitionne d'attirer l'attention sur les quelques 1.100 espèces de chauves-souris, dont la moitié environ sont actuellement en danger d'extinction.
« Par rapport à des animaux comme les tigres et les éléphants, les chauves-souris reçoivent peu d'attention positive, bien qu'elles soient des mammifères fascinants qui jouent un rôle indispensable dans le maintien de notre environnement », explique Andreas Streit, Secrétaire exécutif d'Eurobats.
Des chauves-souris insectivores d'Europe qui participent directement à l'éradication des parasites sur les semences, aux chauves-souris des tropiques qui aident à maintenir les forêts tropicales, ces mammifères sont des composantes essentielles et vitales des écosystèmes. Source
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